70年代,在电视圈蓬勃发展、主流电影公司营收衰弱之后,所谓的“美国新电影浪潮”掀起。科波拉、斯科塞斯、斯皮尔伯格这些日后的电影大师,以低成本独立制片电影,获得观众的掌声,这波浪潮也让好莱坞改朝换代。50多年过去,好莱坞又继续恢复到高预算制片的惯例。
不过,布伦屋制片公司似乎一直都是好莱坞的异类,他们不相信“高投资=高报酬”的公式,如今他们创下的纪录,更证明这间电影公司的思维也许是正确的:布伦屋制片公司所有电影加起来的全球票房,已经正式突破50亿美金大关。
布伦屋制片公司充满不祥气氛的公司介绍视频
我们介绍过脾气古怪又热情的制片人杰森布伦,他监制的2009年电影《灵动:鬼影实录》(《鬼入镜》系列首集),使他获得了商业上第一次的成功。
这部电影的成功太过巨大,让布伦屋制片公司从此以后,都对“只拍低预算成本的恐怖类型电影”的原则深信不疑。
自布伦屋制片公司成立至今的22年以来,制作了大量高概念、低成本、启用新人编导的恐怖长片电影、影集、真实犯罪纪录片等等,事业触角甚至还深入恐怖小说、惊吓游乐设施与鬼屋等等。
为布伦屋添上桂冠的作品,是近期上映的《黑色电话》。在北美的票房约6,500万美金左右。这听起来似乎不是太惊艳的数字——至少与那些首周末票房就破亿的漫威电影相差甚远。但事实上,这部在全球部份国家仍未上映的恐怖小品电影,目前全球票房已经累积破亿美金。
而更惊人的是,它的制片成本最多仅有1,800万美金而已,扣除海外票房折扣与发行宣传成本等等,《黑色电话》也至少赚回了3倍以上的成本。
布伦屋的利润比超越漫威影业
举一个最简单的比较例子:同为低成本电影的《瞬息全宇宙》美国票房,与《黑色电话》差不多,比这部电影高出了90万美金。但是,《瞬息全宇宙》成本却高出《黑色电话》700万美金之多,这一来一往扣抵之下,《黑色电话》获得了更多的利润。
事实上,布伦屋制片公司的制片预算金额,仿佛被镶金裱框在他们的办公室墙上:2千万美金就是一般的上限。
这间公司从来无意制拍《魔戒》或是《哈利波特》这种斥资巨大的系列电影,他们像好莱坞的游击队,身上弹药不多,只要求射出去的每颗子弹,都要有相当的回报。
50亿美金的总票房如此亮眼,但比起这些电影的总成本而言,50亿这一个数字可以更惊人:布伦屋制片公司的电影总成本,仅为4.54亿美金而已,利润比高达了1000%。
如果你有点难以想像这一个数字,我们用漫威影业来做例子:目前29部赚得盆满钵满的漫威电影全球总票房为270亿美金,而这些电影的总成本为55~60亿美金,即便我们选择成本最低的数字55亿,漫威影业的利润比也“只有”390 %(但仍然很惊人),比起布伦屋的1000%——十倍收益,仍然少了很多倍。
电影直攻人性弱点、观众更不需要做功课
布伦屋是怎么成功的?最重要的原因,是因为他们抓准了观众的口味,与现代观众的观影习惯。
你问每一位观众,他们想看什么电影。从古至今,几乎所有人都会给你笼统的答案:
“好看的电影。”
而究竟什么电影才是好看的电影?在各人品味学识兴趣不同的状况下,这一个问题无疑是见仁见智。问题是,布伦屋却抓准了其中一种古往今来不败的口味:重辣、重咸的腥膻色。别误会,这边指的“重咸重辣”,并不单只视觉上的蕃茄酱乱舞或是乳波臀浪,也包括心灵上会吸引负面情绪的各种罪恶感。像是出轨、不伦、歧视、虐待、淫乱、社群霸凌等等。
布伦屋电影的特质如此明显,宣传上甚至会在预告里放进完整的剧情大纲,令观众看完预告,大概就知道这部电影在玩什么把戏——这会令特好此味的逐臭之夫,早早就锁定这些电影。
布伦屋不搞神秘,它明晃晃地告诉观众,他们会在电影里得到什么。但是,这些结构简单的电影,尽管制作目的是站在服务观众的角度,但它们多多少少都会放进一两一个逆转情节,让观众至少获得一两一个惊喜。
对于身边有太多电影以外视听诱惑的现代观众而言,他们不需要为布伦屋电影做任何功课,这些无脑电影已经预告了他们会得到什么⋯⋯而它们多半还内含一些令人意外的惊喜。
布伦屋并不完全认同“文以载道”的道理,你想在这些电影里获得人生深刻的体悟,是缘木求鱼。他们并不羞耻自己的作品被称为“无脑电影”,因为看电影首先的目的本来就是娱乐——你不会咒骂一块泡泡糖,竟然无法让你强筋健骨。问题在于你不看电影,而是忙着刷手游与看直播,这对电影公司来说,才是他们的首要之急——而布伦屋制片公司,懂得呼唤人性里永不更改的黑暗面,他们能吸引观众进场满足罪恶感。
你仇富吗?我们有《国定杀戮日》可以合法杀天龙人;你讨厌同事吗?我们有《办公室大狂杀》,里头有各类酷似你同事的垃圾上班族,你能看他们身首异处。
没有布伦屋的创作自由,就不会有《爆裂鼓手》、《逃出绝命镇》
布伦屋不只是专攻人性弱点,相对的,杰森布伦给创作者的空间难以想像地大——刚好与预算金额相反。只要你不要太花钱,布伦屋可以满足你任何的创作欲望,而这是好莱坞主流大型电影公司很难、也不愿给予的空间。
《恶猎游戏》原本预计在2019年8月上映,当时美国在10天内连续发生枪击大规模群众死伤案件,使得这部电影延后发行;当它重新上映时,外界好奇布伦屋会不会因为情节敏感而进行内容删除——别忘了,当时总统川普还特别点名批评这部电影。但是,布伦屋制片公司的大老板杰森布伦特别出面发言:
“《恶猎游戏》的内容分毫未动⋯⋯这部电影从延期之后到现在,内容完全一模一样。”
如果没有布伦给的自由,直指种族歧视的《逃出绝命镇》是不可能被拍出来的,而导演乔丹·皮尔也无法因此成为影坛大咖;文艺电影《爆裂鼓手》也会因为题材冷僻而无人投资;多部电影商业上失败的M·奈特·沙马兰导演,也无法得到执导《探访》因而东山再起的机会;如今恐怖电影界的优秀导演迈克尔弗拉纳根,也是靠着布伦的赏识,才能执导《鬼遮眼》而获得重视;而同样年轻的《黑色电话》导演斯科特·德瑞克森,更是因为布伦屋给他机会拍出了科学认证的史上最恐怖电影《凶兆》,进而跃入龙门执导了漫威电影《奇异博士》。
布伦屋制片公司不但告诉观众,他们有充满各式恶趣味的俗艳电影,反过来他们也告诉创作者,只要你有一一个浮夸刺激的原创点子,我们就会给你钱拍电影(只是不到2千万美金)。
与布伦屋制片公司长期合作的好莱坞大片商环球影业,借此发行了大量新导演执导的创意恐怖电影,为这间老电影公司注入了相当程度的活力。
22年以来,布伦屋制片公司制作了高达128部电影,平均每年有超过5部以上的新布伦屋电影。这间公司彻底贯彻B片天皇罗杰柯曼的制片哲学,相信滥竽也有人会买单,而且滥竽也会出好筍。
荣获三次奥斯卡最佳电影入围、全球总票房突破50亿美金——布伦屋制片公司证明了自己的偏锋路线是正确的,不管你讨厌还是喜欢这间公司,他们保证自己的作品,有一天绝对会把你吸引进/骗进电影院,让你在电影开头看到他们的名字。
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